Elk jaar wordt er op 23 april in Barcelona het Sant Jordi Festival (La Diada de Sant Jordi) gehouden. Sant Jordi (St. Joris) is de patroonheilige van de regio Catalonië. Hoewel de dag om Sant Jordi draait, is het ook Barcelona’s Valentijnsdag.

Behalve Valentijnsdag, draait de dag ook nog om de dood van de beroemde schrijvers Cervantes (Don Quijote) en Shakespeare, beiden overleden op 23 april. Het is dus een combinatie van verschillende belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis, die samen worden gebracht tot één feestdag.

Sant Jordi versloeg een draak en redde daarmee een prinses en gaf haar vervolgens een rode roos die uit het bloed van de draak was ontstaan. Om die reden wordt deze dag als een romantische dag gezien en is het de bedoeling dat de man een roos aan zijn geliefde geeft. Rozen zijn op deze dag dan ook door heel Barcelona te koop.

Hoewel vroeger alleen rode rozen werden gegeven, zijn tegenwoordig alle kleuren toegestaan. Omdat op deze dag de schrijvers Cervantes en Shakespeare zijn overleden, staan er honderden boekenstalletjes in de stad. Het is de bedoeling dat, wanneer een vrouw een roos van haar geliefde ontvangt, zij hem een boek terug geeft. Het is een romantisch schouwspel.

Hoewel het Sant Jordi Festival geen nationale feestdag is, is het voor de Catalanen wel een dag om te relaxen en romantisch door de stad te wandelen met zijn of haar geliefde. De meeste feestelijke gebeurtenissen en boekenstalletjes zijn te vinden in het oude centrum van Barcelona en het beroemde Las Ramblas, wat deze dag nog romantischer maakt.

Tijdens dit festival worden er zo’n 6 miljoen rozen in Barcelona verkocht, die overigens ook nog eens veel duurder zijn dan normaal en er wordt ongeveer 20 miljoen euro uitgegeven aan het kopen van boeken. Veel bloemenstalletjes zullen echter een groot deel van de opbrengst van de rozen aan goede doelen geven, wat de hoge prijzen toch weer een beetje goed maakt.