Nationale- en natuurparken
Veel van Spanje’s meest spectaculair en ecologisch belangrijk land, zo’n 40.000km² of 8% van het totale land, staat onder een vorm van officiële bescherming. Bijna al deze gebieden zijn geheel of gedeeltelijk open voor bezoekers. De toegang tot de parken verschilt echter. Zo zul je soms moeten betalen en is de toegang in andere gevallen wel gratis. De parques naturales (natuurparken) zijn soms dorpen met hotels en campings of geven slechts toegang tot een aantal wandelpaden met de dichtstbijzijnde accommodatie 10 km verderop. Gelukkig hebben de meest interessante parken en reservaten vaak bezoekerscentra waar je goede kaarten en informatie over lokale accommodatie, wandelroutes en activiteiten kunt krijgen. Dankzij deze centra kun je ook meer te weten komen over bijvoorbeeld wildlife in Spanje en problemen met natuur in Spanje.
De parques nacionales (nationale parken) zijn belangrijke gebieden vanwege hun flora, fauna en landschap en zijn de best beschermde gebieden van het land. Spanje heeft 14 nationale parken, waarvan 9 op het vasteland, 4 op de Canarische eilanden en 1 op de Balearische eilanden. De andere beschermde gebieden, zijn verdeeld in minstens 16 classificaties en verschillen in grootte van 100m² aan rotsen op de Balearische eilanden tot Andalusië’s 2140km² grote Parque Natural de Cazorla.
De meest populaire parken in Spanje zetten we even op een rijtje. Het Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (Catalonië) is ideaal om te wandelen en om wilde dieren te spotten. Verder zijn er prachtige meren en natuurlijk de adembenemende Pyreneeën. De beste periode om dit park te bezoeken is Juni tot September. Parque Nacional de Donana (Andalusië) biedt een oase van vogels en zoogdieren. U kunt er 4WD tours doen, wandelen, dieren spotten en paardrijden. Het park is het hele jaar door goed te bezoeken. Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido (Aragon) is goed voor wandelen en rotsklimmen. Een spectaculair gedeelte van de Pyreneeën, met berggeiten, roofvogels en gevarieerde vegetatie. Dit park kun je het beste bezoeken in juni en juli.
Parque Nacional de los Picos de Europa (Cantabrië en Asturië) is een spectaculair deel van de Pyreneeën, met berggeiten, wolven en beren. U kunt er geweldig wandelen, rotsklimmen, mountainbiken en 4WD tours doen. In de maand mei en van juli tot september is de beste periode om dit park te bezoeken. Parques Nacional en Natural Sierra Nevada (Andalusië) is de hoogste bergketen van Spanje’s vasteland, met steenbokken, 60 verschillende soorten planten en de prachtige valleien van Alpujarras. Wandelen, rotsklimmen, mountainbiken, skiën, paardrijden, het is hier allemaal mogelijk. Afhankelijk van de activiteit kun je er het hele jaar prima vertoeven. Áreas Naturales Serra de Tramuntana (Balaerische eilanden) zijn spectaculaire bergketens op Mallorca. Deze zijn ideaal voor wandelen en vogelspotten. Van eind februari tot begin oktober is het prettig om hier naartoe te gaan. Parque Natural de Somiedo (Asturië) is het prachtige deel van de Cordillera Cantábrica en ideaal om in juli tot september lekker te gaan wandelen.
Parque Nacional Monfraqüe heeft veel spectaculaire roofvogels en is dus ideaal om vogels te spotten. Van maart tot oktober kun je er de mooiste vogels vinden. Parque Natual Sierra de Grazalema heeft mooie, groene berggebieden met vele vogels en is fantastisch om in te wandelen, grotten te bezoeken, te kanoën, vogels te spotten, te paragliden, te rotsklimmen en nog veel meer. De ideale tijd om dit park te bezoeken zijn de maanden juni tot september. Parc Natural del Cadí-Moixeró, is perfect om te rotsklimmen/bergbeklimmen en te wandelen. De maanden juni tot september zijn goed om dit park te bezoeken. Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa is een prachtig beboste regio met 30 vulkaankegels. Van april tot oktober is deze beboste regio prima om te bezoeken. Parque Natural Sierra de Gredos is een mooie regio met veel gebergte en met de grootste steenbok populatie van Spanje. Je kunt er wandelen, rotsklimmen en mountainbiken vanaf de maanden maart tot mei en september tot november. Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar is het paradijs voor velen. Zandstranden, vulkanische kliffen, flamingo kolonies en steppe vegetatie kun je hier vinden. Een fantastische plek om te zwemmen, vogels te spotten, te wandelen, te paardrijden, te duiken, te snorkelen en nog veel meer andere leuke dingen.
