De stad en haar historie

Tarragona is een stad in de provincie Tarragona in de Spaanse autonome regio Catalonië. De stad ligt aan de Costa Dorada op een hoogte van zes meter boven zeeniveau. De plaats heeft een inwoneraantal van 134.000.

Tarragona werd gesticht door de Feniciërs, een volk uit Kanaän. In de 2e eeuw kwam de stad in handen van de Romeinen. Tarragona werd toen de hoofdstad van Hispania Tarraconensis, wat een groot gedeelte van het huidige Spanje omvatte.

Tegenwoordig is Tarragona een belangrijke havenstad en een groot deel van de economische activiteiten bestaat uit petrochemische industrie. De Spaanse oliemaatschappij Repsol heeft er een raffinaderij.

Bezienswaardigheden en activiteiten

De stad heeft een groot aantal historische monumenten, de ruïnes van het oude Tarraco uit de Romeinse tijd staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De ruïnes bestaan uit veertien aparte bouwwerken die als een archeologische verzameling worden beschouwd.

Het ampfitheater is een van de populairste monumenten. Het theater is nog in goede staat en vanaf de hoogste rijen heb je een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee. Veel toersiten bezoeken deze plek en het is zeker de moeite waard om van het uitzicht te genieten.

Een ander belangrijk monument is het Romeinse Circus. Hier vonden vroeger de paardenrennen plaats en het circus gaf plaats aan 20.000 toeschouwers.

Net buiten de stad staat de Duivelsbrug, het aquaduct. De brug is in perfecte staat en is 217 meter lang met een hoogte van 30 meter. Het aquaduct werd gebruikt om water te transporteren van de rivier de Gaiá naar een gebied genaamd Alto Campo in de buurt van Tarragona.

Het Nationaal Archeologisch Museum van Tarragona is het oudste van zijn soort in Catalonië. Archeologische voorwerpen uit de Tarraco periode en de Romeinse kolinisatie zijn hier te vinden. Het beroemde Medusa mozaïek is ook in dit museum te vinden. En cultuurliefhebbers mogen het dus niet missen.

De Santa Maria Kathedraal is in de 12e eeuw gebouwd op de plaats waar eens een Romeinse tempel stond. Door de eeuwen heen zijn er uitbreidingen aan toegevoegd waardoor het gebouw een mix van architectonische stijlen heeft. Het hoofdgebouw en de deuren zijn Romaans maar het gewelfde dak is gotisch.

Voor de natuurliefhebber ligt het El Ebre Nationaal Park vlakbij Tarragona. Dit park bestaat uit 320 vierkante kilometer aan mediterraan moerasland, zodat het hiermee het tweede grootste is in Europa. Er zijn vers- en zoutwater meren, rijstvelden, zoutmijnen en bossen. Het gebied is een ideaal ecosysteem voor veel bloemen en planten, er zijn meer dan 300 soorten vogels en je vindt er prachtige natuurlijke stranden.

Tarragona is ook bekend om haar indrukwekkende paasprocessie in de Heilige Week, deze zijn door de Catalaanse overheid tot cultureel erfgoed bestempeld. Verder viert de stad uitbundig carnaval in de lente. Mocht je er zijn tijdens deze festiviteiten geniet er dan van.

Vervoer, orientatie en richting

Het vliegveld van Barcelona ligt op 72 kilometer van Tarragona. Vanaf Barcelona kun je met de trein, bus, taxi of huurauto verder reizen naar Tarragona.

Zowel hogesnelheidslijnen als gewone treinen doen Tarragona aan, de stad heeft dan ook een goede verbinding met belangrijke Spaanse steden als Madrid en Barcelona, maar ook veel andere plaatsen in de buurt.

Ook bussen brengen je naar veel plaatsen in de directe omgeving, terwijl plaatsen in de stad zelf goed te bereiken zijn met het lokaal vervoer.