De stad en haar historie

Bilbao is de grootste stad van de autonome regio Baskenland en hoofdstad van de provincie Biskaje in Spanje. De stad heeft een inwoneraantal van 355.000. De stad werd gesticht in 1300 door de toenmailig landheer van Biskaje, Diego López V de Haro.

Vanaf de 16e eeuw werd de haven van Bilbao steeds belangrijker voor de internationale handel met Noord Europa. Bilbao is lang een grijs gebied geweest drijvend op haar haven en industrie.

De transformatie van Bilbao van industriestad naar aantrekkelijke en moderne metropool begon met de komst van het Museum Guggenheim. Deze vernieuwing heeft ervoor gezorgd dat er in de laatste jaren een groot aantal nieuwe hotels in de stad zijn geopend en Bilbao zich steeds meer als stadsbestemming profileert.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Het Guggenheim Museum is een van de belangrijkste musea voor moderne kunst. Het gebouw zelf is op zich al een museumstuk door haar deconstructivistische architectuur. Je komt het gebouw binnen in het atrium, het hart van het museum en tevens een van de meest merkwaardige ruimten van het gebouw. Het heeft een soort met metaal afgewerkt bloemvormig dakvenster dat licht binnenlaat om de ruimte te verlichten.

Vanaf het atrium hebben de bezoekers toegang tot een terras dat overkoepeld wordt door een baldakijn dat ondersteund wordt door één enkele pilaar. Het heeft twee functies: het is beschermend en kunstzinnig.

De tentoonstellingsruimtes zijn georganiseerd in drie etages rond het centrale atrium. Ze zijn met elkaar verbonden met een systeem van aan het plafond opgehangen golvende wandelpaden, door glazen liften en door verschillende traptorentjes. De kunstwerken die tentoongesteld worden variëren van moderne kunst tot werken van gerenommeerde artiesten als Picasso en Salvador Dali.

De Santiago kathedraal heeft haar oorsprong ergens rond 1300 en de architectuur is een mix van gotiek met invloeden van neogotiek. De kathedraal ligt op de weg van de pelgrimroutes uit Frankrijk naar Santiago de Compostella waar het graf van de apostel Jacobus zich zou bevinden. In de loop van de jaren zijn in verschillende wanden van de kathedraal teksten en figuren aangebracht door pelgrims.

De Mercado de la Libera is de grootste overdekte markt in Spanje. Het gebouw is in 1929 ontworpen door architect Pedro Izpizua. Het gebouw kent veel deocratieve elementen. Het is een ideale plaats om versprodukten te kopen, vooral de uitstekende vis is erg populair.

Op een afstand van 20 minuten rijden liggen verschillende stranden. Het Playa de Azkorri in Getxo is een van de populairste met goede faciliteiten en ideaal voor watersporters. Playa de la Arena in Muzkiz is meer een familiestrand.

Vervoer, orientatie en richting

Het vliegveld van Bilbao verwerkt jaarlijks zo’n 4 miljoen passagiers en heeft veel nationale en internationale vluchten. Er zijn volop treinverbindingen richting binnenland en langs de kust.

De snelste manier om je in de stad zelf te verplaatsen is met de metro. De metro rijdt van 6.00 tot 23.00 uur, zaterdagavond zelfs de hele nacht. Er is verder een tramlijn en een goed geregeld busvervoer.

Wil je mooie panoramafoto’s van Bilbao maken, dan kun je de kabelbaan nemen die elke kwartier vanaf het Plaza Funicular vertrekt.