De stad en haar historie

San Sebastián, Donostia in het Basks, ligt in het noorden (Baskenland) van Spanje aan de Golf van Biskaje. De stad heeft een inwoneraantal van 186.000. De plaats werd ten onrechte lange tijd aangezien voor de Romeinse stad Oiasso, die destijds 10 km verderop lag.

In 1200 werd de plaats veroverd door Castillië en een paar jaar later kwamen kolonisten uit Bayonne, die een belangrijke stempel op de identitieit van de stad hebben gedrukt.

In de 19e eeuw werden de stadsmuren afgebroken om ruimte te maken voor uitbreiding (een deel ervan is nog zichtbaar in de parking aan de Boulevard). In 1813 werd een groot deel van de oude stad door brand verwoest. 

Tegenwoordig is San Sebastián een van de bekendste toeristenbestemmingen in Spanje, dankzij haar mooie stranden, de heuvels in de omgeving en de Pyreneeën die op een steenworp afstand liggen.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Een bezoek aan San Sebastián is niet compleet zonder alle plekjes van de oude stad te hebben gezien. De oude stad ligt rond de Plaza de la Constitucion, waar alle stadsevenementen plaatsvinden. In de MMiddeleewen werd de plaza gebruikt als een stierenvechtersring. Alle gebouwen rond het plein hebben daarom grote balkons, van waar de inwoners de gevechten konden bekijken. De balkons zijn wit geverfd en genummerd.

De Plaza de Trinidad behoort tot een van de oudste delen van de stad. Er is een stuk wat gebruikt voor wedstrijden stenensjouwen. Het oude casino staat ook aan dit plein, wat vroeger de zomerresidentie van de koninklijke familie was. Momenteel wordt het gebruikt als gemeentehuis.

Het levendige stadscentrum van San Sebastián ligt tussen de oude stad en het La Concha strand. Met de Plaza del Buen Pastor als kloppend hart is het een ideaal gebied om te winkelen. Het centrum heeft veel restaurants, winkels en hotels.

In een 16e eeuws klooster is het Museo de San Telmo gevestigd. Dit  museum laat d.m.v. gevarieerde collecties de ontwikkeling van de cultuur van Baskenland zien. Er zijn ook kunstwerken van beroemde schilders als El Greco, Alonso Cano en Rubens.

Vergeet niet om het Zurriola strand te bezoeken. Een uitgebreid strand met fijn goudkleurig zand. Je kunt er lekker luieren, zonnen en zwemmen. Ook een ideale plaats om bij te komen na een uitputtend dagje toeren door de stad.

Vervoer, orientatie en richting

De stad is niet zo groot en de interessante plekken zijn dan ook makkelijk te voet te bereiken. De stad heeft een uitstekend bussysteem, waarvan de prijs van een kaartje meestal lager ligt dan een euro.

Taxi’s zijn er volop, maar natuurlijk een stuk prijziger dan bussen. Je kunt ook een auto huren om onafhankelijk je weg te vinden in de stad, een parkeerplaats vinden in de oude stad kan een probleem zijn.

De Funicular de Igeldo is een leuke manier om van het Ondarreta strand naar het Igeldo amusementspark te rijden.  Dit treintje bestaat uit twee houten wagons en brengt je in 15 minuten naar de top van de berg Igeldo. Onderweg heb je een prachtig uitzicht over de stad en de baai. Een retour kost twee euro.