De regio en haar historie

Galicië is een autonome regio in het uiterste noordwesten van Spanje. De hoofdstad is Santiago de Compostela en de regio heeft een inwoneraantal van 2.8 miljoen mensen.

Galicië werd reeds bewoond in het paleolithicum. In de 6e eeuw voor Christus kwamen de Kelten naar het noordwestelijk deel van Spanje. In de tweede eeuw voor Christus de Romeinen. Daarna volgden er nog invasies van de Vandalen en van de negende tot en met de elfde eeuw vielen de Noormannen de noordwestkust van Spanje aan.

Het koninkrijk Galicië ontstond tijdens de Reconquista. Het werd herhaaldelijk bij andere Spaanse koninkrijken gevoegd, tot aan de eenwording van Spanje.

Klimaat

Galicië heeft een zeeklimaat: zacht en vochtig. Het klimaat is er gematigd, vooral in de winter. De minimumtemperatuur is dan zo’n 5 graden met vaak regen.

In de zomer kent de regio een gemiddelde temperatuur van 22 graden. De Atlantische Oceaan heeft een grote invloed op het klimaat in Galicië. De regio is veel regenachtiger maar ook groener dan de rest van Spanje.

Het maritieme klimaat overheerst, de zomers zijn er niet heet en overvloedige regenval is verspreid over het hele jaar. De heersende wind en de hoge luchtvochtigheid aan de kust van Galicië, zorgen ervoor dat nevel en mist vaak voorkomen aan de noordwestelijke kust van de regio.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Santiago de Compostela is een van de belangrijkste christelijke bedevaartsoorden. Pelgrims uit heel Europa beëindigen hier hun voettocht (Camino de Santiago).

Het graf van de apostel Jakobus, een van de discipelen van Jezus, zou zich in Santiago de Compostela bevinden. Zijn stoffelijk overschot zou, nadat hij in Palestina was onthoofd, in een stenen boot zijn gelegd waarin twee van zijn discipelen meereisden. De boot bereikte vanzelf de Galicische kust, waarna het dode lichaam werd begraven aan de berg Libredón. Over het graf verrees een machtige basiliek.

De kathedraal van Santiago is 97 meter lang en 22 meter hoog. Ze werd vanaf 1077 onder koning Alfonso VI van Castilië gebouwd op de resten van een eerdere kerk uit 800. De vorm van de kathedraal is een kruiskerk. Het zuidportaal is in romaanse stijl, het westportaal is barok en de noordkant neoclassicistisch en het heeft een gotische kloostergang. Deze botsing van stijlen is aanlokkelijk voor cultuurliefhebbers.

De Botafumeiro is een circa 1,60 meter groot wierookvat gemaakt door de goudsmid José Losada in 1851. Hij wordt op hoogtijdagen door het dwarsschip heen en weer gezwaaid aan touwen die onder de viering zijn opgehangen. Het is een beroemde toeristische attractie.

De Torre de Hércules in La Coruña is de oudste vuurtoren in de wereld die nog in werking is. Hij is gebouwd door de Romeinen in de 2e eeuw. De toren is 55 meter hoog en staat op de Werelderfgoedlijst. Vanaf de toren heb je een magnifiek uitzicht over de zee en de stad.

Het Castillo San Antón staat aan de haven. Het is een massief fort uit de 16e eeuw waarin het archeologisch museum is gevestigd. Je vindt er volop antiquiteiten uit de omgeving. Heel leuk om een bezoek aan te brengen.

Lugo is de enige stad in de wereld die geheel is omringd door Romeinse stadmuren die nog intact zijn. De muren zijn 10 tot 15 meter hoog en strekken zich uit over 2.117 meter. De muren stammen uit de 3e eeuw en er zijn 71 torens en 10 poorten. Ze staan op de Werelderfgoedlijst. De rivier de Minho wordt overspannen door een Romeinse brug, ofschoon het aangezicht wat is veranderd door reparaties in latere eeuwen. Toch blijft het mooi om te bekijken.

In Ourense is de kathedraal het belangrijkste monument. Oorspronkelijk gebouwd in 572 en later herbouwd in de 13e eeuw is het de op een na oudste van Galicië. De kerk is een mix van romaanse en gotische stijlen. In de facade bevindt zich een deur, de “Deur van het Paradijs”, een imitatie van de “Deur van de Glorie” van de kathedraal in Santiago.

Culinair

In de Galische keuken worden vaak vis en schaaldieren gebruikt. Een typisch gerecht is de Empanada, een soort taart met een deegbodem en een vulling van vlees of vis in tomatensaus met ui en knoflook.

Pulpo a la  gallega is octopus gekookt in een tradionele koperen pot, en wordt geserveerd op houten borden in kleine stukjes gesneden met olijfolie, zout en paprika. Probeer dit zeker in een van de restaurants in deze regio.

Er zijn een aantal regionale kaassoorten, waaronder de Tetilla, de San Simón, en een roomkaas die geproduceerd wordt in Arzuá-Curtis. Voor dessert is er de beroemde amandelcake Tarta de Santiago (de “Jakobus cake”) die voornamelijk in Santiago de Compostela gebakken wordt.

Populaire plaatsen

Santiago de Compostela, La Coruña, Lugo, Vigo, Fisterra, Ourense.