De stad en haar historie

In het zuidwesten van Spanje in de regio Murcia ligt een stad waar oude en nieuwe bouwstijlen bij elkaar komen. Lorca is waarschijnlijk het belangrijkste toeristische centrum uit de regio en bestaat uit hoge bergen in het noordwesten, de Sierra Espuna en een kustlijn van 8 km lang.

De omliggende gebieden van Lorca bestaan voornamelijk uit boomgaarden. Er wordt veel olijf en amandel gekweekt. De stad heeft een inwoneraantal van ongeveer 93.000 en bestaat uit een oppervlakte van 1676 vierkante km.

De eerste permanente bevolking van Lorca dateert van zo’n 5500 jaar geleden, uit de bronzen periode. Men leefde toen in de rivier vallei van de Guadalentin rivier omdat er dan gemakkelijk aan water kon worden gekomen en er veel mineralen te vinden waren. Tijdens de Romeinse periode woonden hier mensen die Eliocroca werden genoemd.

In het jaar 713 werd het Teodomiro Pact ondertekend en kreeg de stad een officiële naam, namelijk Lurqa. Met dit pact werd Lurqa één van de zes steden uit deze regio die vielen onder de Teodomiro heersing. Na zijn dood werd de stad overgenomen door de moslims, waardoor Lorca onder de macht van Cordoba  viel.

Daarna kwamen er nog verschillenden heroveringen, zoals door de Moren en de Visigoten. Tegenwoordig zijn er nog steeds veel restanten uit vroegere overheersingen terug te vinden. Verschillende oude bouwstijlen komen tezamen met moderne architectuur. In 2011 werd Lorca getroffen door een hevige aardbeving waardoor veel oude gebouwen zijn ingestort of stukken zijn afgebroken.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Het kasteel van de zon is waarschijnlijk het beroemdste gebouw in heel Lorca. Het kasteel staat boven op een berg en is daardoor niet te missen. Vroeger zorgde dit kasteel voor een grens tussen de Christenen en de Moslims en werd het gebruikt als een fort dat andere volkeren tegen hield. Het kasteel is ook van binnen te bezichtigen, maar ziet er wel wat vervallen uit. 

Een ander belangrijk punt van de stad is Plaza Mayor. Dit plein werd in de 18e eeuw ontworpen en is het punt van de stad waar de belangrijkste gebouwen samen werden gebracht. Zo staat daar tegenwoordig nog het oude prachtige gemeentehuis, graanschuren, de gevangenis, een oude kerk en is er de lokale markt. De kerk is gebouwd in een Renaissance stijl en is in 1941 tot beschermd gebied verklaard.

De kerk van San Francisco is meer dan een bezoek waard. Deze werd gebouwd in 1561 maar er is tegenwoordig bijna niets van het originele gebouw bewaard gebleven. De kerk werd namelijk in de 17e eeuw herbouwd. Vooral de binnenkant van de kerk is mooi, met bijzondere barokke altaarstukken.

Vlakbij het Guevara Paleis (wat je tijdens een bezoek ook niet mag missen) ligt het Centro Regional de Artesania. In dit centrum is een permanente galerij met lokale kunstnijverheid zoals glas, hout, klei en riet. De meeste kunstwerken zijn alleen om te bezichtigen, hoewel een aantal van de werken ook gekocht kunnen worden.     

Arabische invloeden zijn terug te vinden in San Antonio en dateren uit de 13e en 14e eeuw. Dit was vroeger de hoofdingang tot de stad en tegenwoordig zie je nog steeds muren, poorten en veranda’s die daar onderdeel van waren.

Vervoer, oriëntatie en richting

Het dichtstbijzijnde vliegveld is dat van Murcia. Lorca heeft geen eigen vliegveld. Je kunt er ook voor kiezen om naar de luchthaven van Granada te vliegen, maar Murcia ligt dichter bij Lorca.

Het vliegveld van Murcia heet San Javier en ligt op zo’n 100 km afstand van Lorca. De beste manier om vanaf hier de stad te bereiken is met een huurauto. Huurauto’s zijn direct vanaf het vliegveld te huren en vaak kun je deze in het centrum van Lorca ergens achterlaten.

Lorca zelf heeft een goed bus- en treinnetwerk, waarmee je alle hoogtepunten van de stad en omliggende gebieden kunt ontdekken. Met het treinnetwerk zijn alle grote steden vanuit Lorca te bereiken. Taxi’s in de stad zijn niet duur, dus om een aantal van de bezienswaardigheden te bereiken is het nemen van een taxi een goede optie.