De regio en haar historie

Navarra ligt in het noorden van Spanje en is aan autonome regio en provincie. De hoofdstad van de regio is Pamplona.

Archeologische vondsten geven aan dat er al ver onze jaartelling bewoning was in Navarra. Kelten brachten nieuwe technieken naar de primitieve bevolking in het ijzeren tijdperk. Romeinse invloed strektte zich alleen uit over het zuidelijk en centraal deel van Navarra.

Pamplona werd gesticht in 75. Met het verval van het Romeinse rijk namen de locale Basken hun gebied weer over en verdedigden het succesvol tegen de Visigoten en de Franken. Zelfs de Moren kwamen niet verder dan bezetting van de Ebro vallei en werden in de 9e eeuw al door de christenen verdreven, die de eerste Navarra dynastie stichten.

La Rioja is een autonome regio en provincie, grenzend aan Navarra, in het noorden van Spanje. De hoofdstad is Logroño. La Rioja is een van de belangrijkste wijnstreken van Europa.

Ten tijde van de Romeinen bevolkten diverse stammen het gebied. In de middeleeuwen was Rioja een twistpunt tussen de koningen van Navarra en Castilië. In 1173 werd de regio geannexeerd door Castilië.

La Rioja werd in 1982 een autonome regio bij de herindeling van Spanje na de Franco-dictatuur, en dit overigens vanwege de economische verschillen met de omliggende regio's.

Klimaat

Het weer in Navarra kan verschillend zijn in diverse delen van de regio door invloeden van bv. de Atlantische Oceaan.

In het noordwesten zijn daardoor de winters zacht met een gemiddelde temperatuur van 12 graden en de zomers gematigd met 22 graden. Door de vele mist en motregen is het landschap prachtig groen.

Naar het zuiden toe verandert het klimaat en worden de temperaturen extremer. Het uiterste zuiden heeft een continentaal klimaat met koude winters en droge en hete zomers, waarbij het gemakkelijk 40 graden kan worden.

La Rioja kent een mild klimaat met een gemiddelde zomertemperatuur van 25 graden en in de winter 14 graden. Er valt in het algemeen nooit meer dan 40 mm regen.

Bezienswaardigheden en activiteiten

De kathedraal Santa Maria la Real in Pamplona stamt uit de 15e eeuw en is gebouwd in gotische stijl. Uit opgravingen blijkt dat er op dezelfde plaats nog een oudere kerk heeft gestaan. Sommige van de middeleeuwse koningen van Navarra zijn er gekroond of begraven.

In de vroegere kanunnikenkamer huist nu het diocees museum. Hier vind je religueuze kunst, gotische en barokke schilderijen en goud- en zilversmeedwerk uit de 13e – 18e eeuw. Cultuurliefhebbers moeten dit zeker bezichtigen.

Van de verdedigingswerken zijn nog drie van de vier stadsmuren over en de citadel, of sterrenfort. Al deze werken zijn in de 16e tot en met de 18e eeuw nog extra versterkt tegen artillerie aanvallen. Er zijn verder nog een aantal middeleeuwse bruggen over de rivier de Arga. Het middeleeuws paleis San Pietro is pas compleet herbouwd en huist nu het algemeen archief van Navarra.

Estella is een kleine plaats aan de rivier de Ega en werd rond 1019 door de koning van Navarra, Ramirez, gesticht. De koningen bouwden er een paleis en de romaanse siergevel is nu nog beroemd om de kapitelen op de arcades waarop oude scènes uit het Roelandslied staan afgebeeld.

Tudela heeft een aantal prachtige kerken uit de 12e eeuw. Er ligt een stenen brug over de Ebro met 17 bogen en er zijn verschillende paleizen. De ruïnes van het oude kasteel van Sancho VII staat op de heuvel Santa Bárbara. Beide plaatsen liggen aan de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.

Peña Bajenza is een rotsformatie gelegen bij het dorp Isllana niet ver van Logroño. De formatie is 400 meter hoog in rood gekleurde rots, een van de meest opvallende natuurlijke herkenningspunten in het gebied. De rotsformatie heeft verscheidene wandel- en klimroutes en is woonplaats voor kolonies gieren. 

De kathedraal Santa Maria de la Redonda in Logroño heeft delen stammend uit de 14e eeuw. Binnen bevindt zich een kapel in rococo stijl. Vlakbij de kathedraal staat de de Iglesia de Santa Maria de Palacio uit de 12e eeuw, eens deel van het paleis van Alfonso VII.

Culinair

In de keuken van Navarra worden veel asperges, artisjokken en paprikas gebruikt. Uit het rivierengebied komen de forellen, die men grilled en serveert met ham of artisjokken. Erg lekker zijn ook glasaaltjes in een sausje op toast.

Verder heeft Navarra fijne schapekazen, de Idaizebal en Roncal. Neem er zeker een paar mee naar Nederland.

La Rioja is natuurlijk allereerst bekend om haar fameuze wijnen. Daarnaast worden in de keuken veel bonen gebruikt. Een typisch gerecht is de Papatas a la Riojana (aardappelen, look, varkensvlees en zoete en hete pepers). Echt de moeite waard.

Verder staan er vaak ham, worst, looksoep, slakken, pisto en voortreffelijke kipgerrechten op het menu. Je kent echt heerlijk eten in deze regio.

Populaire plaatsen

Pamploma, Logroño.